准备好你的冬衣，迎接双子座流星雨吧，12月中旬的明亮的流星雨是这一年中最好的一场流星雨之一。2019年，流星雨高峰期从12月14日晚上到12月15日早上，但同时，以下是关于流星雨的6个事实。
也称“天顶每时出现率“，是天文学专有名词。双子座流星雨非常明亮，当母体的碎片在大气中燃烧的时候。流星似乎从明亮的双子座辐射出来，但它们可以出现在天空的任何地方！事实上，距离双子座更远的流星有可能有更长的尾巴，也更容易被发现。
二、流星雨的母体——小行星3200法厄同
双子座流星雨是由小行星3200法厄同身后散落的尘埃和碎片形成的，而3200Phaethon的轨道每1.4绕太阳运行一周。每次这颗小行星的轨道经过离太阳1300万英里处——这相当于日地距离的14%。这使这颗星际石块得到了Phaethon这个名字，在希腊太阳神Helios的战车驾驭者之后。
三、200年历史
200年前双子座流星雨第一次被捕捉到，第一次的观测记录来自1833年密西西比河上的一条江川上的人。但是在那时，每小时只有10-20颗流星可见。
四、流星雨数目越来越多
从流星雨第一次被发现，它逐年在变强—从每小时10-20颗增加到今天的约120颗每小时可见。学者们表示，木星引力把小行星的碎片和尘埃流推向地球，这意味着有更多碎片碰撞地球，创造出更壮观的盛景。趁现在享受它吧，可能在未来，木星引力会进一步扰乱小行星的轨道，以至于3200法厄同的轨道完全脱离地球。
五、天体被撞碎？
为什么双子座流星雨在200年前突然出现？一个理论认为3200法厄同因为受到另一块星际石块的撞击，导致了今天见到的碎片爆发。那次撞击应该产生了一条不能从地球看见的尘尾，直到木星将小行星拉到了地球轨道。
研究者们也推测，这颗小行星是从一颗大型小行星智神星上撞离出的一部分，形成了尘块的爆发。然而NASA流星雨专家Bill Cooke表示，观测到的尘埃粒子并不与这个推测相匹配。
因为法厄同勇敢地冲过了太阳，研究者们认为太阳的热量能将小行星表面的粒子炸起。法厄同达到华氏1,300度（700摄氏度）以上，在靠近太阳的方向上似乎有一条尘尾。
六、早起者的鸟儿有虫吃
大多数流星雨的最好观测时机在午夜后，但双子座流星雨对早起的观测者有特殊的吸引力。 Cooke说，这些流星最早出现于当地时间晚10点，凌晨2点到达顶峰。要看双子座流星雨，请准备长途跋涉到野外足够黑暗的地点，至少留出30分钟让眼睛适应黑暗，还需后仰、抬头以观看整个天空，因为流星雨可能出现在天空中的任何方向。如果你那儿很冷，别忘了多穿点儿。
相关知识-辐射点
本次流星雨的流星看起来好像都是从一个位于双子座的辐射点发出的（流星雨基于此命名）。然而，它们可能在夜空的四面八方出现，通常呈略泛黄的颜色。在赤道以北，辐射点大概在日落后升起，随着夜色加深逐渐达到一个可见的高度。在南半球，只有在午夜左右才能看见辐射点。本次的流星体相对于其他流星雨的移动速度中等，约为35公里每秒，所以相对容易被发现。双子座流星雨现在被许多人认为是每年最持久、最活跃的流星雨，流星体在距地面39公里高的地方就会解体。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. space-喻河、曜、Liu Xiao、液泡
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宇宙学家已经得知3200“法顿”是双子座流星雨的来源——但是3200法厄同是什么呢？介于彗星与小行星之间，它的神奇本质一直困扰着天文学家们。
人们对于3200法厄同是一颗小行星的概念可能来自看了这张特写。注意它的蓝颜色和尘埃拖尾。图片来自 Heather Roper/ UANews 。
天文学家知道所有的年度流星雨都有彗星作为它们的来源，但双子座流星雨却不是。双子座流星雨的来源是一个被称为3200法厄同的离奇古怪的物体，并且科学家们困惑已久，这颗小行星是如何做到与彗星如此相似的，留下一连串发射出流星雨的碎片。
什么是双子座流星雨呢？双子座流星雨经常是年度最佳流星雨，它的顶峰时期大概在12月13日至14日，虽然你可能可以看见一颗双子座流星在12月4日至17日的任何时间。在流星雨丰富的年份里，当流星雨达到顶峰活动时，你可以每小时看见100颗以上的流星。月光越微弱，天空越黑，你将会看见越多的流星。
彗星（和3200法厄同）留下的尘埃轨迹被称为流星群。这些尘埃进入我们星球的大气层中，然后汽化蒸发，产生了被我们看做流星的光痕。在去年（2019年12月），美国海军研究实验室的天文学家召开了新闻发布会，来探讨3200法厄同在宇宙空间中首次留下的尘埃轨迹的图像。那时，Karl Battams通过他的推特账号@SungrazerComets评论说：
几千年前，彗星（3200法厄同）发生了一些灾难性的事情并且因此产生了双子流星雨。当这颗行星靠近太阳的某个位置达到足够活跃时，就产生了大量我们所看到的尘埃……
Battams说，小行星尘埃估计重达十亿吨，长度超过1400万英里（2300万公里）。
所以，其实大多数流星雨都是由彗星产生的，彗星是脆弱又冰冷的天体，在它的轨道上布满了碎片。很容易看出彗星轨道上的碎片是如何在地球的天空中形成流星雨的。岩石小行星3200法厄同是如何做到这一点的？这是个谜团。
沿着白点线仔细观察。可以看到，在这些点之间有微弱的尘埃痕迹。2019年，帕克太阳探测器上一台名为WISPR的相机首次拍摄到了这条由3200法厄同（双子座流星雨的母体）留下的尘埃痕迹。图片来自Brendan Gallagher/ Guillermo Stenborg/ U.S. Naval Research Lab。
小行星后面的碎片痕迹并不是它唯一的不寻常之处。3200法厄同是一颗颜色奇怪的小行星。大多数小行星都是暗灰色到红色——这取决于它们表面的物质类型。3200法厄同却是蓝色的。虽然我们见过蓝色小行星，但只占已知小行星的一小部分。而3200法厄同不仅仅是蓝色的。它是太阳系中颜色相似的小行星（或彗星）中最蓝的一颗。
3200法厄同还有一个古怪的特点。彗星的轨道往往是椭圆的，小行星的轨道会更圆一些。3200法厄同的轨道高度拉长，会让人想起一些彗星。它的轨道穿过火星、地球、金星和水星的轨道。
再加上它的轨道，它比其他任何命名的小行星都更接近太阳（尽管有一些较小的、未命名的小行星更靠近太阳）。在最近的地方，3200法厄同离太阳只有1300万英里（2090万公里）。这还不到水星最近距离（或改为：近日点）的一半。
顺便提一下，人们如此命名是为了纪念它和太阳的关系。在希腊神话中，法厄同（Phaethon）是太阳神赫利俄斯的孩子。
受其给运行轨道影响，3200法厄同非常接近太阳，以至于它表面温度可以上升到大约800摄氏度（约1500华氏度）。这个高温足以融化金属铝。
当3200法厄同到达近日点时，会留下一条纤细的尘埃彗尾（它的轨道类似彗星，因此它也被列为“岩质彗星”）。科学家认为，这可能是太阳的高温导致其星体碎裂，就像干涸的河床由于下午烈日曝晒而干裂一样。
3200法厄同的轨道
法厄同2017年比2093年更接近地球。双子座流星雨是一个可靠的流星雨，然而，由于在母体附近，2017年的流星雨更加特别。
图源：SkyandTelescope
3200法厄同被归类为有潜在危害的小行星，倒不是说它会对地球造成威胁。它意味着两点。第一，3200法厄同体型较大，约3英里(5千米)宽，如果撞击地球，将造成区域性的破坏。
第二，虽然3200法厄同周期性地近地运行，但据天文学家观测，在可见的未来不会出现其撞击地球的事件发生。
2017年，3200法厄同经过近地点时，其距地球距离约为地月距离的26倍。这是它与地球最近的一次相遇，下一次近距离相遇要等到和2093年。
2017年3200法厄同飞掠地球时，天文爱好者和天文专家们共享了这次视觉盛宴。例如位于英国伦敦的诺斯霍尔特·布兰奇(Northolt Branch)天文台，将其拍摄的图像制作了下面的图片。
史蒂芬·贝拉维亚(Steven Bellavia)也制作了2017年3200法厄同近地旅行的照片。他后来谈起那次拍摄经历时说，他忍着严寒和阴天才拍到了这些画面。
科罗拉多州丹佛市的麦克·奥拉森(Mike Olason)在2017年12月4日拍摄的3200法厄同:
摄于2017年3200法厄同离开近地点1小时后，拍摄者麦克·奥拉森。
美国国家航空航天局的STEREO A航天器2017年拍摄的图像显示3200法厄同左下方延伸出一条微弱的慧尾。图片由NASA/Sky and Telescope提供。
2017年12月17日，天文学家在阿雷西博(Arecibo）天文台拍摄的3200法厄同雷达图像。
法厄同是从航天器影像中发现的第一颗小行星。天文学家西蒙·格林和约翰·凯斯·戴维斯在搜索红外线天文卫星（IRAS）1983年10月11日的影像资料时，发现了这颗移动的天体。天文学家查尔斯·科瓦尔通过光学检测，并从外观上将其判定为小行星。它的临时编号是1983 TB。两年后，即2015年，天文学家按小行星的命名惯例，将其命名为3200法厄同。
在此之前，科学家认为所有的流星雨都是由彗星引起的，与小行星无关。
3200法厄同的发现，让天文学家们为之震惊。因为尽管它看起来像一颗小行星，但它似乎是每年双子座流星雨的源头。天文学家们将它称为彗星-小行星混合天体，用来描述这种有着彗星特征的小行星。后来，便产生了“岩质彗星”这个术语。
随着时间的流逝，我们对这颗天体又会有什么新的认识？
3200法厄同的构造与智神星（小行星2）相似。它们同属B-型小行星，颜色较深，由含水的矿物组成。2017年哈勃天文望远镜拍摄的3200法厄同系列照片中，图1标记了该小行星的自转轴（图片顶部）和南极。图片由B.E. Schmidt et al./ NASA/ ESA/ SkyandTelescope提供
篇尾:双子座流星雨的独特来源––3200法厄同，人们称之为彗星–小行星混合天体，或岩质彗星。
作者 ：Deborah Byrd
FY ：Astronomical volunteer team
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